精绝古城
此地无官署,无军队,无城墙,无王宫。国王说:精绝其实是个匠人之国,精绝二字,说的是我们手里的活儿。
30.精绝
按照军方提供的羊皮地图,这个精绝国在沙漠深处。
而沙漠的深处竟有一条河,河不甚宽,名南河。
班超使团很快在沙漠中望见了绿洲,靠近时发现了成片的芦苇、红柳及沙枣树,原来是到河边了。
沙漠中遇见树荫,心中快美难以言说。在沙漠的日头下,阳光像鞭子,打在身上火辣辣的。走进树荫里,陡然清凉,风都会有点寒意,恰似冰火两重天来回转换。
马队就在河边溯流而上,马蹄和骆驼踏碎的草浆,泛起一阵清郁的甘草味道,让人恍然身在江南一般。前方凉意更甚,水汽弥漫。河面宽了一些,岸边的芦苇灌木密集得看不出通路。
众人惶惑间,看见河边竟有渡口。渡口上舟子纵横,船工不少,披着宽松的袍子,戴着草帽,蒙着脸,好像是遮挡艳阳,但袍缝里能看见精赤着身子,连内裤都没有一条。
玄英有点像使团的管家,向前询问,说精绝国就在沿河而上的六十里处。玄英租了五条船,船船头尾相挂,装了人、马、骆驼和辎重,自此转换成了水路。
在沙漠深处行船,别是一番滋味。水面在阳光下蒸起一股腥味,能看见大鱼潜游的身影。两岸蒹葭水鸟遍布,其后便是起伏无定的巨大沙丘,阴影有时能遮蔽河道。
行着行着,就能遇见其他的船队并行,有时也能遇见对面的船队过来,需要在不宽的河道上靠边避让。
船队上的人相遇并不说话,大多对视几眼,面无表情。班超一行人猜测那些船上的人都是商人,衣衫各异,人种也各有不同。
如此不停歇地走了一夜,天亮时,河道上出现了“堵船”现象。太阳高照时,班超的船队才挪到了闸口。水上的闸门是用木材搭成的排山,门上有个简易的木楼,楼上有数十甲士持械把守。
这些把守者卷发深目,披着班超他们没见过的异域制式的盔甲,佩着短剑,手里拿着标枪,向班超的船队喊话。
仙奴说:“他们问呢?咱们是哪家商会的商人?怎么不举会旗?”
班超举了举使节,高喊说:“大汉使节,求见精绝王。”声振四方。
把守者一脸茫然,听了仙奴的翻译后,也没有多少纾解。只是细细看那使节,相互嘀咕了一番,还是开了闸杆,放了班超船队进来。
门内的景象豁然开朗,完全是个繁华世界。
沿河都是一段段的码头,码头边舟船挤挤挨挨地停靠,好像不是在装货就是在卸货。两岸的街铺鳞次栉比,舟车辐辏,商贾云集。班昭细心,数了数,不过两里,两岸共有二十多个码头。船队走到一个巨大的木轮水车前,舟子说,这
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