袭爵的事很快定下来,敬老夫人把自己关在祠堂里两个月多,终于又坐在了正厅的主位上。两只眼睛泛着白翳,满头华发双腮凹陷,身上一股挥之不去的浓烈香油味,像截被烧黑的焦木扎根在椅子上。
这些时日她无暇照抚敬廷的一双子女,巧姐隔叁差五跟着谢溶溶去寺庙,一呆就是大半天,回来晚了干脆在南院用饭,这对继母女的感情是有目共睹地变好。煜哥今年十岁,原本是白天在前院跟着西席念书,前些日子谢溶溶想着不能厚此薄彼,让小厨房做些好菜,又从自己私库里拿了套砚笔,寻着晌午的空档去探探课。没想到那位敬叁老爷的同窗,太阳还在枝头挂着,就早早醉成一滩烂泥,仰靠在太师椅上,脸上盖着书睡得呼噜迭起,煜哥在下面一笔一划地抄书,小手捏着分了叉的毫笔十分用力,指甲都泛着白。
谢溶溶悄声走过去摸摸他的头,拾起先生脸上的书翻过页来一看,好一本《隔帘花影》。她冷笑一声,不轻不重地拿书扇了他两巴掌,把人弄醒,甩了叁两银子当遣散费,第二天就请了位从国子监退下来的老讲学,重新备上束脩,之后只要有空就会亲自来送午饭。
事情传到敬叁老爷耳中,他明面上没说什么,田氏却是再也没来过南院。谢溶溶半点不在乎,她一人养着叁个孩子忙得不可开交,好在巧姐也懂事,会在她去前院的时候照看阿鱼。这样的日子也不坏,除了夜深人静时空荡荡的床铺上再也不会有人挡在床沿,让她放肆地滚来滚去,反正总能撞进一个宽厚的胸怀。
她开始习惯贴着墙睡,时间长了也能捂出一丝暖意。
陈氏请老夫人出门是想给谢溶溶一个下马威,她多精明啊,很快就嗅出家里的风向不对。自敬廷死后……不,应该是从一个多月前老夫人彻底隔绝外界把自己关在佛堂里开始,她对谢溶溶的态度大变,从前是叫“溶溶”、“老二媳妇”,现在连人都不想见,谁都看得出来她对敬廷的死耿耿于怀到了迁怒旁人的地步。
她想着若是谢溶溶有心为自己的儿子争一争,难保不会落到一个孤立无援的地步。
可不成想她真那样大方,当着所有人的面轻描淡写道,“煜哥既嫡又长,理应袭爵,难不成大嫂还有什么高见?”
几束目光聚集在她身上,陈氏几乎不敢与老夫人对视,攥着手帕心里把谢溶溶骂了一通,忽又想起件事,连忙转移话题,“不知娘是怎么打算,媳妇是想……燕公子也算咱们阖府的大恩人,您看外面都传遍了,说他一人入蛮子敌营带回了阵亡将士的遗身。二叔在的时候,放眼金陵城,谁不知道他是咱家的常客,可二叔人一没,这不知怎么的,好像都生分了……”
她话没说完,敏锐地捕捉到两个
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