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他和两具尸体共处一室。孟文亮和申学才依旧到门外守着。
天空露出鱼肚白,太阳在地平线还未升起。三人打马离开刘府。
近期军队调动频繁,三人离开,站岗士兵并未多加盘问。
三人策马来到城门口。正门紧闭,旁边的侧门开了一个。卫队正在逐个盘查过往行人。
从外面进城的人士兵盘查得尤为仔细,怕有乔装打扮的细作混进城里。
孟文亮和申学才曾经是安王手下最为倚重和得力的心腹。见识和胆略自然不凡,举手投足间带着一股从容气度。周羽年少成名,是心高气傲之人。
三人在城门下等待出城,在人群里太打眼,守城士兵的目光不时会瞟向他们。
三人心里有事,士兵目光朝他们多扫了几眼。三人心里犯嘀咕,不免紧张起来,生怕东窗事发。
这要是东窗事发,刘稹还不得拿他们祭旗,三人汗水流下来。七月份北方地区早晚温差大,早晨不是太热。三人却是怎一个热字了得。
孟文亮不时往来时的路上张望,士兵交接的时刻快到了。一旦发现周羽出逃,追兵前来缉拿,他们就是瓮中捉鳖。
快点,快点,快点排到他们。三人心里叫嚣,热气从脚底板窜到头顶。
三人如热锅上蚂蚁,焦躁的神情落在士兵眼里。一位军官朝他们走来。
恰在此时,一群党项人牵着牛、马、骆驼欲要进城。听到喧哗声,军官纽头望去,心里暗喜,肥羊来了。他返身向城门走去。
三人悄悄松口气,背转身擦拭汗水。党项人身上还是皮子缝制的衣服,现在是盛夏,天气酷热。
“军爷,我们要进城去,拿牲畜换取粮食和布料。”领头的党项人脱下皮袍搭在手臂上,赤裸上身。
军官上下打量他。一挥手旁边士兵上前,逐个人员勘验。党项人群里男女老幼都有,士兵不分男女皆要搜身。党项族人中血性汉子脸色难堪起来。
军官挥舞马鞭训斥说:“你们地无半垄,屋无半间,牲畜从何而来还需调查。”
明明看出党项人脸色不对,军官还要出言挑衅。
一位汉子粗门大嗓地吼叫:“我们地无半垄,辛辛苦苦在山林里放牧,风餐露宿,喂养这些牲畜。你们却要诬陷我们,讲不讲道理。”
军官严肃道:“现在是非常时期,对一应往来人员,必须严加盘问。问你们两句有意见,要么原路返回,要么依照我们规矩办事。”
士兵和党项人在城门口僵持不下。孟文亮看看天色,太阳已经爬上来。他挤上前去,陪着笑脸,将腰牌递给军官。
“我是刘将军部下,军务在身,要出城一趟。”他递上腰牌,连带几两银子一并塞到军官手里。
党项族青壮汉子都挤上前来,把老弱妇孺挡在身后。
“放人。”军官指着孟文亮说。
周羽和申学才紧随其后。三人牵马从党项族人墙缝隙中穿过去。刚出城门,三人飞身上马,疾驰而去。
刘府府衙内,两个士兵吃过早饭,拎着食盒过来交接班。院门前无人把守,房门上着锁。
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