片刻,队伍抵达城下,高羽成翻身下马,快步走到李三娘面前,单膝跪下,抱拳说道:“柴夫人,高某乃一介草莽,仰慕义军已久,今日得以归入正道,真是三生有幸!”
李三娘踏蹬下马,双手扶起高羽成,笑道:“高将军明大义,知时务,如鲸鱼归海,苍鹰凌空,这才是我李唐义军之幸事啊!”
向善志笑呵呵地跟在后面,说道:“夫人,高将军给您带来了见面礼!”说罢,指向槛车中的王怀恩。
“向将军,此行辛苦了!”李三娘对着向善志点点头,然后瞟了一眼王怀恩,说道:“此人王八吃秤砣,铁心跟着阴世师,在渭河中杀我数千弟兄,今日高将军立下大功,终于可以给兄弟们报仇了!”说完,转身抬手,大声说道:“奏凯旋乐,迎得胜军!”
一时间,鼓乐齐响,笙箫同鸣,三军欢呼声震天动地,城上城下幡帜舞动,五色彩旗交相辉映,李三娘一马当先,引着高羽成和向善志进入城中,身后那数百个来自渭河的“水鬼”早已改头换面,锐甲着身,精神抖擞地行进在街道之中,两旁的百姓欢呼雀跃,引颈踮脚,争相目睹水中奇兵的风采,目送他们向城南大营而去。
午时正刻,“嘟…嘟…嘟…”城南军营的号角响起,武功城中的献俘祝捷典礼拉开了帷幕。检阅台上,李三娘与众将正襟危坐,表情冷峻;校场当中,数万士卒持刀握槊,威风凛凛;场外,百姓烟压压的一片,鸦雀无声。偌大一个军营内,只听见高耸的“李”字大纛“啪啪啪”地迎风作响,与号角交相呼应。
号角声落,李三娘手理云髻,系紧披风,手握佩剑,从座中站起来,健步走到检阅台正中,大声说道:“我李唐义军自终南山起事以来,获天之助,得民相辅,从昔日不足千人到今日拥有数万健儿,已在这八百里秦川中打开一片天地!天下大势,如黄河东去,浩浩荡荡,任何意图阻拦者,无不是挡车之螳螂,终将粉身碎骨!今日,我军在此行献俘大典,以王怀恩的项上人头昭告天下,祭奠英烈!”顿时,三军欢声雷动,响彻云霄。刀斧手们将瘫若稀泥的王怀恩从槛车中架了出来,拖到检阅台前,按下跪倒,李三娘用力一挥,宝剑出鞘,刀斧手高举的陌刀当即落下,寒光闪过,王怀恩的头颅飞出数尺,污血喷溅一地。
……
调运粮草的水师在渭河中全军覆灭的消息,很快传遍了长安城。一时间,长安城内米粟踊贵,二十匹绢也难换到一斗米。不到一旬,城中掘鼠摘叶,能吃之物已被扫荡一空,达官贵人们菜色相见,百姓流民饿殍满街。朝堂之上,百官吵吵嚷嚷,要求分兵盩厔调取粮食的呼声与日俱增,甚至有人准备上疏江都,弹劾按兵不动的守将阴世师
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