8.千里马
一辆马车驶出洛都城门。
车厢的窗帘被里面的人撩开,露出一张观望的脸,正是女扮男装,扮作太学院白衣士子、头戴高冠的班昭。她的怀里,正抱着一个昏迷的人。
车越驶越远,赶车的人摘了斗笠,却是耿恭。
皇宫内,皇帝虽惊却不惧,指着跪在地上的人:“你到底是谁?”
“草民班超,敢为家兄班固一辩!”
“班超?昨日是你吗?”
“是。”
“那天牢里私写国史、伪造图谶的……”
“是家兄班固,只是今日草民在法场上将他劫了,换了我来。”
“你胡说!”一边的监斩官怒斥,转向皇帝,“启禀皇上,他就是班固,法场也未曾遭劫。”
“我与家兄是孪生兄弟,混在太学士子之中,冲上了刑台,换了家兄的衣服。所以大人也未必看得出来。”
“你……你……”监斩官惊极而惧,跪了下来,颤声道:“皇上……是有太学院的士子在法场请愿,造成了些混乱,但……”
皇帝挥手让监斩官噤声,自己绕了跪在地上的班超一圈:“孪生兄弟?有意思,你要抗辩什么?”
“家兄既没有私写国史,更没有伪造图谶。”
“皇上,私写的国史已被查抄,证据确凿呀!”监斩官奏道。
皇帝看着班超道:“你说说看。”
“我班氏与前朝的太史公司马氏一样,本是史官世家。史官世代相传,竹帛长存,记功司过,得失一朝,荣辱千载。如今大汉中兴,家父秉先祖之志,愿续太史公书,彰显汉魂,敬献皇上,只可惜未完身故,家兄有意续写,如今却无辜卷入图谶大案……请皇上明察!自古屠戮史官者,皆落下污名……”
“胡说!”那监斩官急道,“你家算什么史官!史官得朝廷任命。那逆犯苏朗,确是招认他伪造谶纬国运,是受你班家的指使。”
“那是苏朗的诬告!草民愿意与他当面对质。”
监斩官怒道:“逆贼苏朗已被正法,你却来说这种便宜话!”
“啊?正法了?草民不知。”班超叩首谢罪,“草民昨夜才从扶风赶来,不知状况,只知道苏朗的确曾是家父的学生。但有人仗剑杀人,不能怪罪铸剑之人啊!”
“皇上,我们抄了班固的住处,确有许多有关图谶预言的书籍。”
“皇上明鉴,史官的渊源本是殷商的天官,所以占星、望气、图谶,本就是我班家的家学。家兄精研图谶,也在情理之中。”
皇帝倒是情绪稳定,饶有兴致地捋着胡子:“所以你妹妹会望气!想不到班彪一代大儒,身上却有史官的家世。你说那国史是你父亲写的?”
“是。”
“那班固怎么说是他写的?”
“家兄不想家父身遭污名。”
“倒是个孝子。”皇帝抚玩着那枚玉佩,“倒是你,短短一个上午,就串联人手
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