汗水直流。忙打发人又是搬桌椅,又是叫厨房多准备鸡鸭鱼肉、菜蔬等。准备了十桌,竟来了十八桌的人。
不想桌椅倒罢了,搬来就是。而那些宴席上的酒菜就不好办了。今年预计只有十桌,鸡鸭鱼肉、菜蔬都没有准备那么多。一时那些厨子纷纷来叫苦连天:“预备十桌的酒菜,叫我们如何备出十八桌的宴席?”
凤姐无可奈何,只得放下身段,好话说了一箩筐,又允诺他们个过后会好好赏他们,这些人才心不甘情不愿的去准备。一般厨子备菜多是会多备的,但一下子来了这么多人,也不好办,而这些厨子平日里又是大手大脚惯了,叫人他们节省,他们还不会。再买去?这会子上那买去?于是厨子们勉为其难的东拼西凑,好容易才煮了十八桌贾府有史以来最寒酸的元宵宴。
那些族人看到荣府拿出这样的宴席请他们,一时间,什么难听话都说了出来。特别是女客中的贾菱、贾菖的母亲,这两人的儿子因黛玉中毒一案而被连累,年前在刑部大牢里呆了一段日子。刑部大牢的大牢可不是人呆的地方,进去后没有不吃苦头的,哪一个不被剥层皮。何况二人又是忠孝亲王和北静王送来的,众牢头为了巴结两王,还不把他们往死里打。除非你有极多的银子去打点,但贾菱、贾菖两家也不过中等人家,那有那么多银子打点?等二人出来,已经被打得剩半条命了。他们的家人来府里讨个公道,又被作贼心虚的王夫人轰了出去,现如今二人还躺在床上。
贾菖的母亲冷笑道:“我们贾氏一族枉为翰墨诗书之族,我看传到这一辈把那些诗礼之家该有的礼教都忘了。”
贾菱的母亲点头附和,接着说:“可不是吗?不说平日里那些爷们的丑事,单说这次林姑娘中毒的事,明眼的人都看出这是为了人家林姑娘的家产,才下毒害她。不承认倒罢了,还连累我们的儿子,过后连个补偿也没有。可怜我们儿子还躺在床上不能动弹呢。”
贾菱的母亲说的伤心,不禁泪流满面,众人忙安慰她。贾菖的母亲恨声道:“人在做,天在看,我就不相信老天不张开眼,任由这些人为非作歹。”本来这两家依附着荣府,平日里奉承荣府都来不及,不想会得了这无妄之灾。如今儿子卧床不起,府里的差事也没了,再也没有比这更糟的。贾菱、贾菖的母亲今儿是成心来闹的,看到众人不满,她们俩还不赶紧煽动。
众家族人本就心内不满,如今更是火上加油,当下群情鼎沸,骂声、议论声不绝于耳。贾母看着不像了,忙叫凤姐来瞧瞧。凤姐平日里强势,竟也让有些人有所畏惧,就安静下来,不再说了。但还有一些不怕凤姐的,贾菱、贾菖的母亲更是不依不饶。
没奈何,贾母
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