确切的说不是投降,是归顺,威尼斯公国的商人政府,一致要求加入大明帝国,成为大明在海外的一个行省。威尼斯公国有这样的意愿,和这个公国的特殊国情有关,这个公国始建于五世纪、由一百一十八个小岛构成。有
西方苏州之称的威尼斯,四周环海,曾一度曾握有全欧洲最强大的人力、物力和权势。威尼斯的历史相传开始于公元五世纪,当时这个地方的农民和渔民,为逃避酷似刀兵的游牧民族,转而避往亚德里亚海中的这个小岛。
威尼斯十世纪开始发展,十四世纪前后,这里已经发展成为意大利最繁忙的港口城市,被誉为整个地中海最著名的集商业贸易旅游于一身的水上都市,十五世纪为威尼斯全盛时期,成为亚平宁半岛最强大和最富有的海上国度,地中海贸易中心之一。
然而从十六世纪始,随着哥伦布发现美洲大陆,新航路开通,欧洲商业中心逐渐移到大西洋沿岸,威尼斯逐渐衰落。
随着美洲新大陆的淘金热,愈演愈烈,日渐衰落的威尼斯,每况愈下。
直到大明水师远征象牙海岸,几乎全歼了欧洲人在东方的远征舰队,并且将势力范围大踏步的向前推进,海上丝绸之路重新兴盛起来,才让这座没落的水城,重新焕发了一丝生机。在这种时代背景下,没落的威尼斯商人们,很自然的站到了大明帝国一边,希望能够得到这个强大东方帝国的庇护。
开城二年,腊月二十六日。
江苏商人李三都,携三艘购自福建的武装商船,押送着四条二等大福船,满载着今年的春茶,织锦,绸缎抵达威尼斯。李三都其人,出身江苏于扬州一个盐商世家,祖上出过两位进士,曾祖官至嘉靖朝户部侍郎,在扬州也是数得着的大盐商。然
而好景不长,随着大明的中兴,盐商,成了最失意的一群人。如
今的大明人人富足,盐业早已被官府收回专营,曾经富甲天下的江南盐商,有的失魂落魄,有的归隐田园。也有李三都这样开明的盐商,变卖家产,走通官府的门路,从水师购置了裁汰的武装商船,加入大航海时代的淘金大潮。
李三都此人是盐商出身,没出过海,他散尽家财,从福建水师购置了七条二手大海船,又
在福建雇佣了三百名水手,一百多名宗族子弟做护卫。船队从福建出发穿过马六甲,不顾同乡的劝阻,又雇佣了几个落魄的欧洲水手,开始他的长途远航。李
家的船队经非洲好望角,不远万里,绕非洲大陆整整一圈,才经地中海抵达威尼斯,这一路吃尽了苦头,李三都肠子都悔青了。他是一个扬州盐商,这辈子没见过大海,这倾家荡产的赔本生意,亏定了。这支第一次出海远航的船队,耗时三个月,绕非洲大陆整整转了一
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