载淳一路也很顺利,在山东下了船后改为陆路。在路上载淳等人也没有闲着,抓工夫还敲诈了几家大财主。说是慰问前线将士,拿什么慰问,咸丰皇帝一个子也没给,空口白牙牙的拿嘴去涮人,载淳的面子将往哪搁。没办法,在路上就让三位老师出动,不管是晓之以理也好,还是恐吓也罢,总之是将银子弄到手就行,前前后后共收上来二十万两银子。
载淳看着这些银票,心道,这回总算不用自己掏腰包了。再看看三位老师,都是一脸的苦相儿,载淳笑着道:“三位老师辛苦了,看起来三位老师都有得道高僧的潜质啊,这化缘可称得上是一绝啊。”说完哈哈的大笑起来。
在到阜阳时,载淳听说咸丰二年壬子科的探花潘祖荫也在江南,使载淳想起了当时一句名言,就心血来潮派人去招来在信阳相见。
载淳对潘祖荫也没隐藏行踪,直接与探花郎相见,潘祖荫也感到很惊讶,太子殿下为何出京,但也不能问。载淳与潘祖荫相谈甚欢。载淳才发现潘祖荫果真是名不虚传,学富五车。最后载淳说出了此行的目的,是为左宗棠一案而来。
载淳说道:“载淳听说潘先行乃江南一枝笔,写公文奏章堪称一绝,所以载淳此次请先生过来实是有个不情之请,就是想请潘先生写一本奏章,力保左季高,不知先生可愿意否?”
潘祖荫听了载淳的话后,轻轻一笑道:“太子殿下客气了,太子殿下以千金之躯能为左季高来湖广,这是左季高之幸,是湖广平叛之福,是江南数省百姓之福。伯寅不才,也正有此意。”
载淳听后,大声笑道:“好,潘先生急功好义,有先生相助,大事可成,来人,取纸笔来。”
潘社荫稍加思索,然后挥笔一促而就,写完之后轻轻将笔放下,又看了一遍,待墨迹干了之后,递给了载淳。
载淳接过来一看,毫无惊讶之色,和历史中一模一样,载淳轻声念道:“
湘勇立功本省,援应江西、湖北、安徽、浙江,所向克捷,虽由曾国藩指挥得宜,亦由骆秉章供应调度有方,而实由左宗棠运筹决策,此天下所共见,久在我圣明洞察之中也。前逆酋石达开回窜湖南,号称数十万。以本省之饷,用本省之兵,不数月肃清四境,其时贼纵横数千里,皆在宗棠规画之中。设使易地而观,有溃裂不可收拾者。是国家不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠也。
宗棠为人,秉性刚直,嫉恶如仇。湖南不肖之员,不遂其私,思有以中伤之久矣。湖广总督惑于浮言,未免有引绳批根之处。宗棠一在籍举人,去留无足轻重,而楚南事势关系尤大,不得不为国家惜此才。”
随着开淳越读声调越高,在场之人都被这种气氛所感染,载淳读完之后拍案
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