临江王仁厚爱民,深得百姓爱戴。奉旨离江陵时,父老出城相送。
车驾出江陵城北门,一阵冷风平地而起,冷雨自半空砸落,顷刻连成雨幕。刘荣步下马车,请父老回城。
就在他离车的刹那,一声脆响突然传来,车轴意外断裂。骏马出嘶鸣,车身陡然向一侧倾斜。
见到这一幕,刘荣表情紧绷,百姓皆泣于道旁,更有老者言:“大王莫行,如行恐不返矣!”
刘荣叹息一声,摇了摇头,命谒者取来雨布,亲自覆在老者肩上。其后以礼敬百姓,在众人不舍的目光中,舍弃车轴断裂的马车,走向云梅所在的车驾。
车门推开,少女扬起笑颜,未见半分惊讶。待刘荣坐定,从身侧的箱笼里取出细布,为他擦拭脸上和上的雨水。
“临江总是下雨,妾到江陵城后,尽观雨景了。”
“边郡雨水不多?”刘荣表情舒缓。
“不少,但也不及临江。且冬日多雪,二、三月方可雪融。如天不转暖,春耕都要耽误。”提起边郡,云梅的话突然变得多起来。对上刘荣带笑的视线,脸颊泛起一抹红晕。
“妾多言。”云梅低下头。
“无妨。”靠在车壁上,刘荣更加放松。
在江陵城时,他仿佛困于牢笼,对长安之行惴惴不安,近乎萌生死志。真正踏上北行之路,紧张却倏然消散,听着少女的笑声和轻语,整个人意外变得轻松起来。
事已至此,忧心再多又能如何?
如云梅所言,路是人所行,活着比什么都重要。纵然前路艰难,想方设法总能抓住一线生机。
“与我说说边郡之事。”刘荣靠坐在车厢里,俊颜带笑,令人怦然心动。
云梅红着脸颊,双眼晶亮,由春耕讲到夏种,再由夏种言及秋收。提到父辈到林间和草原狩猎,又讲到初雪之前,胡商赶着大群的牛羊前来云中。
“边郡人家七成都会养羊,妾同弟能走路就会放羊。妾幼时要走很远才能寻到好草场,还要带着大犬提防野狼。自从赵郎君开畜场,里中孩童都会到畜场附近放牧,那里的草长得极好,赵郎君从不令人驱赶。”
“赵氏子?”刘荣沉吟片刻,问道,“可是沙陵赵氏?”
“大王知晓赵郎君?”云梅诧异道。
刘荣颔。
赵嘉献驯牛之法,实为惠农固国本的良法。他身在临江,远离长安,消息并不闭塞,对其早有听闻。
见刘荣感兴趣,云梅提到更多沙陵之事,却没有再多言畜场,而是转开话题,专门讲一些乡间趣事,甚至提到自家兄长懒惰,不愿意耕田,屡教不改之下,被父母联手收拾的“惨事”。
“伯兄不愿做活,总是同闲汉四处游荡,在里中名声甚糟。阿翁恼怒,和阿母一同执棍。非大父前来,怕是棍子都要打折。”
“云姬有几个兄弟?”刘荣问道。
“一兄一弟
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