继伊稚斜之后,又有数个部落领率众抵达。
临至傍晚,以单于大帐为中心,各部搭建起营地,样式不一的帐篷绵延出十数里。
奴隶被驱赶出羊圈,在营地前搭起柴堆,宰杀牛羊。仅披着羊皮的妇人将牛羊收拾干净架上火堆,动作稍慢就会挨上一记鞭子。
不及车轮高的孩童拥挤在羊圈中,身上的麻布挡不住夜风,只能依偎在母羊和羊羔身上取暖。
篝火熊熊燃烧,牛羊肉的油脂滴入火中,爆开清脆的声响。
妇人们站在火堆旁,手里捧着陶碗,手持兽毛制成的刷子,将碗中的蜂蜜刷到一头肥羊之上。这头烤羊要呈入单于大帐,烤制的火候、涂抹的酱料都有讲究。如果让单于不满,这些妇人会被当场杀死,成为祭祀天地鬼神的第一批祭品。
匈奴武士站在篝火前,单手拿着马鞭,对着妇人们指指点点,不时出一阵让人脊背寒的大笑。
妇人们表情麻木,对外界的反应十分迟钝,整个人就像是一具空壳。经历过最初的恐惧、愤恨和挣扎,现在的她们仿如行-尸-走-肉,哪怕有刀子当面砍下来,也未必能引出任何情绪。
“快点!”
匈奴人变得不耐烦,妇人们的动作开始加快。
一个满面黑灰的汉族妇人点点头,两个轮廓较深的丁零妇人扛起穿过肥羊的横木,抬到单于大帐前,由穿着彩衣的奴婢送入账内。
整个过程中,妇人们没有出半点声音。
彩衣奴婢嫌弃的看着她们,浑然忘记了自己也是奴隶,除了身上的衣服,和这些饱受欺凌的妇人没有任何区别。
“快走,别站在这里碍事!”
彩衣奴婢轻蔑的摆摆手,昂起下巴,出一声冷哼。
妇人们低下头,得到匈奴武士的许可,才快步走向羊圈。中途变成小跑,直至越过栅栏,将母羊身下的孩童抱在怀里,感受到孩童的温暖,麻木的表情才出现松动,整个人也有了几丝活气。
“这样的日子什么时候才是头。”一个头乱糟糟的年轻妇人靠在栅栏边,展开身上的羊皮,紧紧裹住怀中的女童。
女童不是她所生,和她没有半点亲缘关系。在女童的母亲被折磨而死后,她主动将女童护在身边,有吃的给她一半,夜里风冷就将她抱在怀里,像是保护崽子的母狼,尽一切可能要让她继续活下去。
妇人中有汉人也有胡人,有的是被匈奴人掠来,有的是部落被屠灭,还有的是家人犯罪,就此沦为奴隶。在被关入羊圈之后,她们就失去了一切,变得和牲畜没有两样。
如果没有这些孩子,没有怀中的温暖,她们中的一大半都会疯,肯定熬不过多少时日。
“再来一场雨雹,将这些匈奴人砸死才好!”一个头褐黄、双眼凹陷的妇人恨声道。
“噤声!你想被匈奴人听到?”
最年长的妇人出声
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