元朔元年,六月
长安刚落一场小雨,城郊新辟的马场内,五百大宛马已从边郡送达。五十多匹小马驹被马仆引领,同牝马分隔开,另圈入一处围栏。
离开马群,一切都是未知和陌生。
小马驹感到不安,或是三五匹聚拢在一起,或是撒开梯子乱跑,或是不断出稚嫩嘶鸣,试图呼唤母亲。
皇长子刘据被宦者抱下马车,看到不远处的小马驹,不由得一阵兴奋。拍拍宦者的胳膊,刘据被放到地上,转身抓住大公主的手,姊弟俩一路小跑,直奔向围栏。
“殿下,慢些,小心!”宦者连声惊呼,紧跟在两人身后。有一个算一个,都是弯着腰,手臂张开,活似护雏的禽鸟。
继两人之后,刘息翻身下马,走到另一辆马车前,扶刘珺走下车栏。
“阿弟,难得来林苑,无需顾念我,自去选一匹合心意的良马。”
两月前,刘荣奉召入京,云梅同幼子留在边郡,刘珺姊弟随父同行。
刘据闹着要学骑马,天子准其往林苑。同时派人去刘荣家中,召刘珺姊弟同来林苑。
这样的恩典唯赐刘荣一双儿女,其他刘氏宗亲望尘莫及。如入京朝见的江都王太子,以及鲁王和长沙王诸子,均无此等荣耀。
刘珺年少聪慧,知晓这是天子对父亲的恩赏,不顾刘息反对,硬是将他拉出书房,和刘据姊弟同往林苑。
此外,窦氏、陈氏、王氏三家外戚及数名有功侯爵也得旨意,召家中子弟随驾皇子皇女。
送走传旨的宦者,各家长辈立即行动起来,凡被挑中的少年,都被父兄严格叮嘱,必须好好表现,若是中途撂挑子或是起什么幺蛾子,回家之后,荆条马鞭伺候!
因魏尚镇守边陲数十载,魏悦北逐匈奴,立下赫赫战功,魏昱同被召往林苑。
他不愿独行,请示过魏俭,将桑弘羊一起带上。
桑弘羊父兄身无官职,祖上却为殷商贵族,历经商末周起,又自秦入汉,家族始终不衰,更积累一笔可观的财富。其本人精通算学,群拔萃,得太农令赏识,获天子召见,在长安城声名鹊起。
魏昱同他交好,邀他同行,旁人自然无从置喙。
一行人抵达林苑,刘据拉着大公主直奔围栏,刘息不紧不慢跟在身后,刘珺为行动方便,以曲裾代直裾,袖口收窄,长挽在身后,少去些许柔美,更添几分英姿飒爽,不觉吸引少年们的目光。
“阿姊,快看!”
刘据长在陈娇跟前,得许美人教导,性情开朗活泼,十分好动。见到奔跑的小马驹,竟是双手一撑,整个人踩在一根横栏上,引得大公主笑着拍手。
见到这一幕,宦者和护卫额头冒汗,生怕他跌到哪里,又不敢把人抱下来,只能一个劲的念叨:“殿下小心,小心!”
刘息和刘珺看到欢腾的小马,也不由得生出欢喜,先后
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