赵嘉抵达畜场时,熊伯正率人从大车上卸下锄头、镰刀和新犁。
畜场东侧的积雪被清出大片,十几个青壮一字排开,抡起木锤,将大腿粗的木桩向下砸。
寒冬腊月,土地早已经冻住,好在有之前留出的深坑,虽说费力些,几人轮换,总能赶在天黑前把新围栏立起来。
青壮干活时,卫青和阿稚几个拉着拖车跑向仓库。拖车上摞着硝制好的兽皮。除了羊皮和牛皮,还有虎伯带人猎获的野兽。其中一张熊皮尤其难得,特地请老猎户硝制,展开能铺满整间木屋,上面没有任何破损,带去城内市换,交易一车粟绰绰有余。
虎伯正检查畜场外围的栅栏,修补被野兽破坏的横杆。听到马蹄声,望见从远处驰来的赵嘉,顿时现出喜色,打了一声呼哨,让同行的青壮回去送信,自己快迎了上去。
“郎君回来了!”青壮一路驰回,翻身下马,向众人传达虎伯的口信。
听到赵嘉归来,少年和孩童们最是高兴,若非活没干完,必定会立刻跳上马背,朝围栏飞奔过去。
孙媪将兽皮放在盆内,用清水净手,转身就吩咐人引火,执刀将大块的羊排剁成手掌长,一半投入汤内熬煮,另一半架到火上烤炙。
待羊肉烤得差不多,孙媪唤来卫绢,让她看着火候,自己又去了一趟仓库,取来腌制好的鹿肉,片成厚片,一片片铺在烤网上。火苗蹿起,香味随之飘出,抱着木柴走来的公孙敖和赵破奴不由自主地吸着鼻子,差点当场流口水。
哪怕赵嘉的伤已经好得七七八八,孙媪仍严遵医嘱,想方设法给他进补。别说鹿肉,连豹肉和熊肉都烤过几回。大概是调料不足,比起肥美的野鹿,后者的味道总是差了一些。
木屋内燃起地炉,赵嘉除掉斗篷,坐在地炉边和虎伯熊伯说话。没过多久,烤好的鹿肉就送了上来。羊排和羊汤稍慢些,孙媪另取了葵菹和肉酱,还有切开的蒸饼,一同摆到赵嘉面前。
离开太守府前,赵嘉和魏悦一起用过饭。不过奔驰一路,喷香的炙肉摆在面前,肚子还是控制不住地叫了起来。
等到羊汤送上,赵嘉将羊排和鹿肉各分出一半,端给卫青和公孙敖,让他们带去和伙伴分食。又吩咐多备蒸饼包子,送去给做活的青壮。
“郎君放心,早都安排妥当。”
孙媪笑着退下去,虎伯和熊伯早前用过饭,都不饿。赵嘉以最快的度填饱肚子,清空碗盘,端起热汤饮尽,就道出城内将组织商队北上之事。
“这个时候北行?”虎伯当场皱眉,面露迟疑。
“边郡遭灾,草原也一样。”熊伯显然有不同意见,“此时去最好,既方便打探消息,市换的牛羊和兽皮也会更多。”
“没有草场,牛羊不饿死也不会肥壮到哪里去。”
“不壮才好压价。只要活
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