七月十五,为中元节,又叫鬼节,传说是鬼门关大开的日子,是民间祭祖、道家斋醮,佛门建盂兰盆会的日子。
实际上在佛教中这一日本不是普济亡魂的日子,反而是欢喜日。
按照惯例,从四月十五日至七月十五日这九十天中,定居在某个寺中,不得随意走动。这样一来可专心修道,二者可以避免伤害草木虫类,是即所谓“夏安居”。
七月十五日乃“解夏”之日,是日僧众聚集一堂,庆祝法岁周圆。在佛经原意,这个节日当是僧众最快乐的日子,戒经里称七月十五日为“佛欢喜日”和“僧自恣日”。
七月十五最早的由来乃是汉民族的祭祖荐亡之日,后来道家将这一日设为孤魂野鬼之节日,而佛教在汉化的过程中,也将这一天的预盂兰盆会做了改变,增加了普济亡魂的内容。
虽然这一日与最早的目的已然不同,不过节日不是天地所设,乃是人们所定,并且自然而然成了一种约定习俗的日子。因此这一天从最早的祭祖,到了如今也变成鬼门关大开,普济亡魂的日子。
在法会第五、第六天下午完结后,寺中众多僧人与许多居士就开始搭建法坛。先是将二层右边的空地全部用五色布幔围起来,围出一个巨大的空间,外面又做了许多假花、亮片之类的东西作为装饰点缀,显得富丽堂皇,倒是寺中少有色彩斑斓的时候。
在场地之中,则是设立三坛,分别为佛坛、普施坛、孤魂坛,每个坛上又做了种种布置。
其中佛坛上放着佛像以及如意尺,普施坛上放着贡品,而孤魂坛则放着许多牌位。前些日子众多香客所写下的牌位,此时都供奉在孤魂坛上。
农历七月十五当天,在早饭后由知客堂僧人敲响三声大钟。
随着悠悠钟声响起,众多僧人皆是穿着袈裟法衣来到法坛外,众多香客也早就在此等候。
法坛处先有人用三板止静,随后所有参加的僧人和香客搭衣持具进入坛内。这一天参加法会的人也不少,方才素问等人下山的时候就看到到处都是人,在陆续进场之后,将一个占地
行德行法二人作为行者拿着引路旗,行戒行慧二人鸣引磬,法海、道钦等八人执小旗,到素问处分成两班,对面立定,鸣引磬四下……经过一连串的准备,众人才站好位置。
先是由道衍作为维纳唱赞,众人跟着唱和,盆会就正式开始了。
首先是素问净坛绕经,即绕诵盂兰盆经,三遍之后则是唱赞:“目连启教,世尊宣扬,钵和罗饭利存亡,脱苦往天堂,妙乐无疆,孝行永流芳。南无香云盖菩萨摩诃萨。南无香云盖菩萨摩诃萨。南无香云盖菩萨摩诃萨。”
三遍唱赞之后再是问答,再由道衍持净水杯,念净坛偈:“菩萨柳头甘露水,能令一滴遍十方,腥膻
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