在西陵县的西南面,有一个很小的集市,被人唤作“卯市”,因其每隔十日丑时开市,卯时散市,每每还在旁人梦中,集市已经烟消雾散,旁人对此知之甚少,故又有人称“鬼市”。
卯市有蔬果瓜菜供给早起的酒楼餐馆采买,不过这只是很少一部分,这里大多时候做着一些“不见天日”的生意,譬如“旧物”的买卖。旧物囊括了普通人家中用不着的旧东西,也有盗墓贼从墓地里抠出来的器具、奴仆在主家偷的物什、盗匪销赃的金银、土巫医做的方子药……千奇百怪,鱼龙混杂,不一而足。
想在卯市要买到东西,需严格遵循此地的规矩,其一便是脸熟,其二是会些切口。不然看到的只是一些再平常不过的事物,一丁点好物都买不到。
胡牙三是这里的熟客。
这日卯市方开,天还擦黑,一条旧巷子点灯照烛,蜿蜒走出两个坊,便是卯市的全貌了。
路边有人敞着摊铺,也有人支着棚,还有人就在地上铺着坐摊,狭窄的巷子中间只留下一人的通道。
人逐渐多起来,胡牙三挤在人群中,呲裂着嘴一通乱骂,走得极快,他脸上有麻子,人长的凶,又做的拍花子的营生行当,为许多人不齿。卖灯具的吴大娘奚落他:“哟,这不胡牙三嘛,歪歪咧咧的,赶刺笼嘞?”
“刺笼”便是这里的黑话,意思是赶着上牢狱中去。胡牙三蹬她一眼:“去你娘的,我找人嘞,钱瞎子在哪块摆摊?”
钱瞎子并不瞎,乃是一个七八十岁的老叟,没人知道他究竟多老了,只知道每隔一两年,便有人在卯市中传“钱瞎子死正了,身都僵了”“埋在城北黑凉山上,孝子贤孙跪了一地”“他一个老鳏,有个屁的孝子贤孙,还不是好心人破席子一裹扔过去,就他那条狗还守守坟坑。”传得有头有脸,神乎其神。
隔年照样看着钱瞎子挂着他那几十年不离身的褡裢,引他那条叫花子的狗,颤颤巍巍的又出现在卯市街头。每每此时,撞见他的人都要吓一跳。
如此,一传就是十来年。
没有人知道钱瞎子现在究竟是个活的好好的人,还是从坟坑里诈起来的尸。
都说人老成精,到钱瞎子这个岁数,就是精中之精。他以看卦相面为生,没有生意的时候,也会搓点土方子卖一卖。同时他也是个“消息贩子”,钱瞎子活得久了,提着褡裢走街串巷,在西陵城认识的人很多——哪家馆子新卤的肉方子、哪家媳妇偷了汉子、哪里的暗娼最水灵,问他准没错。
胡牙三找到钱瞎子,后者正坐在台阶上给他的草鞋拍灰,面前支棱着一个不大不小,四四方方的摊子,上面横七竖八摆了点发灰的草药。
黑狗花子一看见胡牙三就竖起尾巴站起来,冲着他直咧嘴巴,喉咙里呜呜有声。
钱
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