左杨是二月初到的上海的港口,一下船便见码头立着上海知府沈复,丝绒鹤氅白绫袄,手上摇着湘妃竹泥金川扇,一副纨绔浮浪子第的派头。
沈复不过二十七八岁,江南的大族子弟,这个年岁已经是四品实权知府,算是很出息的了。他同左杨在扬州时便是老相识,一处厮混的,抬头上上下下打量一番,啧啧摇头:“人都说左二爷上海外发财去了,恁这灰头土脸?”
左杨在吕宋待了五、六年,这还是头一次回来,伸了伸懒腰:“他爹的,爷可总算是回来了。”
船上的管事在一旁问:“左二爷,船上那些洋人怎么办?还是关着?”
左杨回一句:“关着。”两人上了沈复的轿子,沈复收了扇子,问:“左二爷,我亲自来接你,是奉命要你一句实话。”
左杨本性虽跳脱,这几年却也沉稳多了,挑眉:“怎么,先生说的话,你们不肯信?”
沈复敲了敲轿壁:“这么大的事,抛家舍业,去国离乡,总得寻个可靠的人问个清楚吧!你也别笑话我畏首畏尾,我身上要是只得自己一个人,哪里有二话,说去也就去了。”
左杨笑笑,从袖子里拿出一锭金子来,这金子的形制与大陆上的元宝并不相同,反而是长条形的,色泽纯度比官制的要好上许多:“这样的金锭,我这次带回来十万锭,都产自吕宋。”
沈复握拳:“此话当真?”
左杨点头:“也就是你来,我便对你说实话。旁人来,我可是一个字没有的。”
这天,沈复在楼外楼宴请了左杨,逗留了三五日,二人这才微服往苏州而来。
在怡园门口递了帖子,叫下人引到花厅,上茶的丫头上了六安瓜片,退到一边:“夫人出去了,还没回来,请二位稍候。”
沈复从前只跟着家里的族老来过一次,这园子偌大的一方,园子的主人不过一两年来住上几个月,却不见半点衰败之气,反而处处透着一个贵字、雅字。
……
秦舒见过苏州制造局的人,往新建的纺织厂而去,一大排织机隆隆作响,听一旁的管事道:“先生,现如今这批制造局的新机子,每日可织布一千匹,一张机子只用两个工人。每匹布七两银子,码头上那些番人已经把货预定到半年之后了。”
这个厂子,是完完全全属于秦舒自己的,满意的瞧了一通,便听水袖回话:“夫人,左杨提前到了。”
秦舒点点头,又看过账目,这才出门来,刚上马车,便被里面的人伸手一拉,惊呼一声,跌坐在怀中。
秦舒并不意外,打掉他的手:“陆大人真是贵脚踏贱地,不说你是内阁的阁臣,便是京官无假,也不得擅自出京的。”
陆赜本满抱都是温香暖玉,不想过了两月,佳人还是冷若冰霜:“你往年只来一个月,今年都住了快两个月
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