“是什么样的惩罚?”艾西问道,“会不会很危险?”
“不算危险。”莫尔说,“也许会吃些苦头,但没有性命之虞。如果顺利,一个上午就能结束。”
修女正为他换下洁白的外袍。艾西站在他身畔,一脸忧心忡忡。莫尔伸手抚平她皱起来的眉头:“安修斯已死,不会有更糟糕的事发生了。”
“你怎么看上去还有点高兴。”
“事情能尽快了结是件好事。”
他当然不会说是因为喜欢她为自己担忧的模样。
艾西一直怀疑是教廷的训练搞坏了他的脑子,以至于丧失了正常感知痛苦的功能。
换下衣袍后,修女恭谨地退出房间。莫尔低头亲吻她,嘴唇轻轻相触,艾西侧头躲闪:“不行……现在不行。”
“我知道。”莫尔一面啄着她的唇,一面安抚道,“我只是想吻你。”
他闻得见艾西腿心似有若无的血腥气。真是可惜,他马上要受刑,艾西却依然来着月事。
行刑日定在叁天后。
当巨大的轮盘被转动,沉寂多年的齿轮再度运转,深埋墙中的器械次第苏醒,咔嚓作响。大殿顶上镶嵌的巨型水晶缓缓挪动,室内的光影随之变动。
圣光汇聚于一处。
被那一束灼热光亮所照耀的唯有跪在尊神脚边的圣子。
《圣典》中记载的古老刑罚至今仍代代沿用,主教将圣水从圣子的头顶浇灌而下。湿发贴在他的耳畔,几滴水珠从长睫上滚落,砸在光滑漆黑的石板地面上。
主教以悠长而缓慢的语调念诵道:“洁净之水,洗涤罪躯。”
立于两侧的骑士迈步而出,动作整齐地拔出银亮长剑,一左一右,轻薄的剑锋十分精准地从两肋之间穿过,穿透圣子的身躯。
剑刃干脆利落地抽出,受刑者的身体微微晃了晃,没有发出多余的声响,伤口处的潺潺鲜血浸染洁白的长袍,在衣袍上扩张的殷红血迹,让金丝绣成的纹样清晰地显露出来。
主教接着念诵道:“流血之痕,洗涤罪徒。”
最后,主教本人也走上前来,将手掌放在圣子的头顶。
汹涌的魔力灌入其中,光明之力对圣子本该无害,然而失去魔力的圣子与常人无异,无人管束的魔力在血脉中毫无章法地四处流窜。
圣子的神色一动不动,涌上喉头的血腥被压回去,皮下血管破裂渗血的痕迹也被衣袍所遮掩。
未感受到任何抵抗,仿佛那具身体里的魔力早已是一滩干涸的死水,主教微不可见地皱了皱眉,但仍缓缓念道:“神赐之光,洗涤罪魂。”
他收回手掌,抬高了音量,洪亮的声音在圣光所照耀的这一方天地回荡,仿佛尊神本人的话语。坐在观礼席上的其余人缄默地聆听教诲:
“但行吾道,念诵吾名,自今而后,黑暗无形。”
尊神像的目光总是朝下,如太阳一般俯视众生,而从不开口。而今祂也静默地注视这场处刑。于是人类代替祂发声,人类代替祂布道,人类代替祂,原谅眼前这名罪人。他的罪孽已经被洗净,自此之后,依旧是洁净之躯。
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